Dans les semaines à venir, le Belgacom Beach Soccer Championship installera ses tentes dans quatre villes côtières pour le tournoi de beach soccer. D’excellentes raisons donc pour sonder les intentions de Philippe Vande Walle, ex-gardien de but de premier plan et ex-Diable Rouge. Car c’est à lui qu’incombe de préparer, avec Yves Soudan, l’équipe nationale de beach soccer au tour qualificatif de la Coupe du monde de beach soccer de la FIFA 2009. Son secret ? Un mélange de fun et de professionnalisme…

Vous souvenez-vous de votre découverte du beach soccer ?

P.VDW: J’ai découvert le beach soccer il y a une dizaine d’années. À l’époque, ce sport n’en était qu’à ses débuts. On a demandé aux Diables Rouges de jouer plusieurs matchs de démonstration. Ce que nous avons fait avec plaisir. Quand on m’a demandé, cette année, de diriger l’équipe nationale de beach soccer avec Yves Soudan, je n’ai pas hésité une seconde et j’ai relevé le défi.

À quelle ambiance associez-vous ce sport ?

P.VDW: Avant tout, avec le soleil, la plage et le plaisir. Le beach soccer est un sport dynamique, que les gens associent surtout avec la détente et les vacances. Mais le beach soccer rassemble plus que les ingrédients classiques d’un sport de vacances. Il implique beaucoup de technique et d’endurance. Bien que le beach soccer soit encore relativement peu connu en Belgique, il porte en lui le potentiel de se développer pour devenir un sport professionnel à part entière. Dans des pays comme le Portugal, la France et l’Espagne, il l’est d’ailleurs déjà.

Comment évaluez-vous les résultats de l’équipe nationale au tournoi de qualification de la Coupe du monde à Castellón en 2009?

P.VDW: Je suis très fier de ce que la sélection a réalisé. Avec seulement un mois de préparation derrière nous, nous avons pu montrer qu’il y a du talent en Belgique et que nous pouvons atteindre de bons résultats avec une organisation professionnelle. L’ambiance au sein de l’équipe était du reste excellente. Nous avons pu conserver l’équilibre entre fun et professionnalisme, ce qui était essentiel pour le résultat que nous avons obtenu.

Pour conclure, pourquoi cet été les gens devraient-ils affluer en masse vers les villes côtières où s’installera le Belgacom Beach Soccer Championship ?

P.VDW: Le beach soccer est un complément idéal à la saison de football classique. Tout amateur de foot apprécie du reste une bonne dose de spectacle, d’ardeur et de technique footballistiques. Et si les gens ne viennent pas pour cela, qu’ils viennent au moins pour le soleil et un demi bien frais !