Le Brésil est au beach soccer ce qu’est l’Angleterre au cricket : indissociables. Des générations de jeunes footballeurs ont acquis sur les plages de Rio et d'ailleurs la technique et la maîtrise du ballon qui feront leur fortune par la suite sur le gazon. Aujourd’hui, le beach soccer séduit également les plages belges grâce au Belgacom Beach Soccer Championship. L’occasion idéale de nous entretenir avec l’un de ses adeptes convaincus, Rubinelson Monteiro F. Ferreira, devenu joueur de la sélection nationale belge mais qui continue à arborer fièrement ses racines brésiliennes.

Quel est le statut du beach soccer au Brésil ?

R.M.F.F. : les Brésiliens raffolent de la plage et du football. Le beach soccer est donc l'une des activités préférées de la jeunesse. Mais il a quand même fallu attendre les années ’90 pour qu’une compétition officielle soit organisée. Et depuis lors, la popularité de ce sport n’a cessé de croître. Les dieux du football comme Zico, Junior et Romario, que l’on voyait déjà régulièrement jouer sur la plage au sommet de leur gloire, ont donné à cette pratique sportive ses lettres de noblesse et une aura internationale. Aujourd'hui, le beach soccer commence à devenir un phénomène mondial. La conquête est en marche, en tout cas. En rythme, devrais-je dire.

Précisément, quelle ambiance associez-vous à ce sport ?

R.M.F.F.: l’amusement, les vacances, le soleil - la vie idéale comme les Brésiliens la conçoivent ! Il ne faut cependant pas sous-estimer les efforts physiques qu’implique la pratique du beach soccer. Le jeu est très rapide et l’important est de ne pas perdre le contrôle du ballon. Cela crée de nombreuses phases de jeu spectaculaires et autant de prouesses techniques. Le fair-play est l'un des principes fondateurs de ce sport. Plus encore que dans le football classique.

Comment êtes-vous arrivé dans l’équipe nationale ?

R.M.F.F.: je suppose que je le dois à mes racines brésiliennes. J’ai toujours aimé jouer au beach soccer. Avant qu’une compétition nationale belge ne soit mise sur pied, j’avais déjà participé à des tournois en Turquie, en Suisse et en France. Pour moi, entrer dans la sélection nationale est un grand accomplissement personnel. Sous la direction de Philippe Vande Walle et d’Yves Soudan, nous avons déjà obtenu de beaux résultats. En un mois d'entraînement à peine, nous avons déjà fait forte impression lors du tournoi de qualification pour la Coupe du monde à Castellon. Notre ambition pour les prochaines années est de nous concentrer toujours plus sur le beach soccer. Dans d'autres pays où ce « beach sport » s'est implanté, de nombreux joueurs le pratiquent déjà à un niveau professionnel.

Cet été, pourquoi les gens devraient-ils se ruer dans les stations balnéaires où passe le Belgacom Beach Soccer Championship  ?

R.M.F.F.: tous ceux qui veulent vraiment assister à un football virevoltant, se plonger dans une ambiance brésilienne ou déguster une délicieuse caipirinha sont les bienvenus !  Et il y a beaucoup d’autres activités qui sont organisées en marge du championnat, comme une Kids Penalty Cup, un match des vedettes, etc. Et puis, l’entrée est gratuite. Comme sur la plage de Rio ! Pourquoi ne pas en profiter !